2024年巴黎奥运会的资格落选赛正式打响，希腊、拉脱维亚、西班牙、波多黎各四个赛区的24支队伍战成一团，每个赛区的6支队伍被分为A、B两个小组，最终每个赛区将决出1支最终胜者搭上巴黎奥运会正赛的末班车。其中，希腊赛区备受瞩目，FIBA评出的落选赛战力第一希腊队和战力第二的斯洛文尼亚队都在这个赛区，一想到字母哥和东契奇，最多只有一人能出现在巴黎的赛场上，就让人唏嘘不已。然而，在斯洛文尼亚队出战的首场比赛中，FIBA评出的实力榜第九——克罗地亚男篮就给出了下马威，证明在希腊赛区想去巴黎奥运会的，不仅仅只有两支球队。历经四节鏖战，斯洛文尼亚男篮以92比108遭遇落选赛开门黑。

此役，刚刚打完NBA2023-24赛季总决赛不久、马不停蹄和队友汇合集训的卢卡-东契奇状态很是一般，一整个赛季打到最后一场比赛所积累的疲惫感尽显无疑。众所周知，在总决赛的对决中，东契奇外线发挥并不稳定，系列赛5场比赛，他的三分命中率仅仅24.4%，就连罚球命中率也才58.8%。东契奇这样糟糕的手感，延续到了资格落选赛，此役，小胖子在外线的前8次尝试全部偏出，这乒乒乓乓的打铁甚至砸歪了现场的篮筐——比赛进行到第三节还剩2分37秒时，比赛被迫暂停，现场更换篮筐花了差不多半个小时。

这样的小插曲，并没有能帮助东契奇找回他的外线投射准星，本场三分线外的第9次打铁如期而至……自克罗地亚男篮首节轰出31比16的梦幻开局后，他们就牢牢占据了比赛的主动权、稳定地扩大比分优势，特别是在第三节再次打出39比27的进攻浪潮后，克罗地亚手握25分的领先优势——考虑到FIBA赛制中，每节只有10分钟的比赛时间，而且节奏更慢、防守强度更大，这样的领先优势已经可以提前宣布比赛的胜利。

末节，虽然斯洛文尼亚队没有提前放弃，依旧没能缩小分差。最终东契奇23中8，其中三分球9中0，贡献26分11篮板10助攻的三双成绩单。克罗地亚方面，祖巴茨仅仅出战11分钟就11中8，速砍18分8篮板5助攻，正负值是惊人的 21；萨里奇14中7，落选赛开门黑，东契奇投分，祖巴茨一柱擎天，萨里奇也三双交出19分10篮板10助攻的成绩单；海佐尼亚15中5，拿到12分6篮板8助攻。

三年前，东契奇在东京奥运会落选赛的立陶宛赛区，开启了无双模式，连续斩落高分，最后更是面对面击败立陶宛男篮，在老萨博尼斯手中接过MVP奖杯，带领斯洛文尼亚男篮队史首次晋级奥运会正赛。三年后，疲惫不堪的东契奇神奇不再，面对内外线实力更加均衡的克罗地亚男篮，他拼尽全力几乎打满全场，却始终无法在外线将球投进，疯狂出手23次却仅仅斩落26分，糟糕的效率和胜利的目标背道而驰。难道真的要变天了吗？

根据赛制，小组赛的失利并不代表斯洛文尼亚男篮已经出局，根据后续的小组赛排名，他们还有机会在之后的交叉赛中脱颖而出，但这场开门黑，很可能会让他们提前遭遇希腊男篮。届时，东契奇和字母哥的MVP级别对话，会是斯洛文尼亚今夏的绝唱吗？东契奇能找回自己的手感吗？